北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的压轴大战中，现任次中量级冠军莱昂（Leon Edwards）与挑战者卡温顿（Colby Covington）激战五回合，最终凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46, 48-47, 48-47）成功卫冕金腰带，这场胜利不仅巩固了莱昂在次中量级的统治地位，也让卡温顿的冠军梦再次破碎。
赛前火药味十足，恩怨对决引爆全场
本次UFC 296的头条主赛早已被媒体和拳迷视为年度最受期待的对决之一，莱昂与卡温顿的恩怨由来已久，两人在赛前新闻发布会上甚至爆发了肢体冲突，险些提前上演“全武行”，卡温顿一贯以挑衅言论著称，而莱昂则始终保持冷静，但在面对卡温顿的人身攻击时，这位英国冠军也罕见地展现了愤怒情绪。
赛前，卡温顿多次嘲讽莱昂的出身和职业生涯，甚至提及他已故的父亲，试图扰乱对手的心态，莱昂在赛后采访中表示：“我不会被他的垃圾话影响，我只用拳头说话。”事实证明，他的专注和战术执行能力成为本场比赛的关键。
五回合激战，莱昂展现全面技术
比赛开始后，卡温顿一如既往地采取高压战术，试图通过频繁的抱摔消耗莱昂的体能，莱昂的防摔能力在本场比赛中发挥出色，成功抵挡了卡温顿的大部分抱摔尝试，首回合，莱昂利用精准的低扫和刺拳控制距离，而卡温顿则试图通过近身缠斗寻找机会，但收效甚微。
第二回合，卡温顿一度成功将莱昂拖入地面，但莱昂迅速调整姿势，并未让对手占据明显优势，随后的回合中，莱昂的站立打击逐渐占据上风，他的左勾拳和膝击多次命中卡温顿，导致后者面部肿胀，尽管卡温顿的体能和韧性令人钦佩，但他在打击精准度和有效伤害上明显落后于卫冕冠军。
第五回合，卡温顿孤注一掷，试图通过猛攻扭转局势，但莱昂的防守滴水不漏，并在回合末段以一组漂亮的组合拳反击，彻底锁定胜局，三位裁判一致判定莱昂获胜，现场观众也为这场高水平的对决报以热烈掌声。
赛后反应：莱昂剑指“金钱之战”，卡温顿不服判决
在赛后的新闻发布会上，莱昂表示：“卡温顿是个难缠的对手，但我证明了我才是这个级别最好的选手。”当被问及下一战计划时，他直接喊话UFC巨星康纳·麦格雷戈（Conor McGregor），希望能在明年夏天进行一场“超级战”。
而卡温顿则对判决结果表示不满，他认为自己在比赛中占据了更多主动，并暗示裁判偏袒冠军，他在社交媒体上发文称：“这是一场抢劫，我会回来的。”多数媒体和拳迷认为判决公正，卡温顿的表现并未达到足以翻盘的程度。
联合主赛：潘托哈卫冕蝇量级冠军
当晚的联合主赛中，蝇量级冠军潘托哈（Alexandre Pantoja）迎来首场卫冕战，对手是排名第一的挑战者罗伊瓦尔（Brandon Royval），两人曾在2021年交手，当时潘托哈通过降服获胜，本次二番战，潘托哈再次展现出色的地面技术，在第三回合以裸绞终结对手，成功卫冕。
赛后，潘托哈激动落泪，并感谢团队的支持，他表示愿意接受任何挑战者的考验，但特别希望与“刺客小宝”莫雷诺（Brandon Moreno）进行四番战，以彻底终结两人的宿敌之争。
其他焦点对决：新星崛起，老将谢幕
除了两场冠军战，UFC 296的副赛同样精彩纷呈，轻量级新星沙夫卡特（Shavkat Rakhmonov）延续不败战绩，在第二回合以裸绞降服“无情”汤普森（Stephen Thompson），进一步巩固了自己在次中量级的排名，赛后，他直接叫阵了前冠军乌斯曼（Kamaru Usman），希望下一战能挑战顶级选手。
女子草量级比赛中，中国选手闫晓楠（Yan Xiaonan）以一致判定战胜前冠军挑战者安德拉德（Jessica Andrade），距离冠军挑战权更近一步，她在赛后表示，希望能在明年挑战现任冠军张伟丽（Zhang Weili），上演一场“中国德比”。
而老将弗格森（Tony Ferguson）则在轻量级比赛中不敌新秀皮姆布利特（Paddy Pimblett），遭遇七连败，赛后，弗格森并未明确表示退役，但许多拳迷和媒体认为，这位39岁的老将或许到了该告别八角笼的时刻。
UFC 296完美收官，2023年压轴盛宴
UFC 296作为2023年的收官之战，没有让拳迷失望，从莱昂的强势卫冕，到潘托哈的精彩终结，再到新星的崛起和老将的谢幕，这场赛事涵盖了MMA比赛的几乎所有元素，随着2024年的临近，UFC的赛事安排也愈发令人期待，尤其是潜在的超量级大战和冠军统一战,势必将再次点燃全球格斗迷的热情。
